記者甘偉中／台北報導
Chromecast正式在台灣開賣，它是第一個在台上市的Google品牌硬體，也是Google第一個推出的客廳娛樂市場硬體，在國外早已獲得不少好評，到底它有什麼魅力呢？
Chromecast算是一支電視棒，通常這類數位機上盒、電視棒類的產品，連到電視上，就可以讓電視上網、欣賞影視內容、玩遊戲、數位學習等。Chromecast裡面沒有提供內容，但是電視裝了它之後，就可以和家中的Wi-Fi無線網路環境連結。
這時候無論是手機、平板、筆電還是桌機，只要裝了支援Chromecast的應用程式，就可以透過Wi-Fi網路將內容投射到Chromecast在電視上播放，在大螢幕上享受電影、音樂、遊戲、相片等。
硬體
Chromecast看起來像一支USB隨身碟，但接頭是HDMI，要插在電視的HDMI連接埠上作用。其實也不一定要是電視，只要擁有HDMI連接埠的顯示設備，都可以和Chromecast搭配使用，例如筆記型電腦、投影機等等。
▲Chromecast看起來像支隨身碟，要插在電視HDMI連接埠上使用（圖／記者甘偉中攝）
不過Chromecast需要供電，光插著是沒用的，必須要連接另外一條線到USB連接埠供電，或是透過變壓器插在插座上供電。依據Google說明書的建議，推薦使用變壓器供電的方式。USB連接線、變壓器在Chromecast包裝內都會隨附，Google還貼心的附了一個HDMI延長線，以便某些電視的HDMI連接埠位置太狹小時，就可以用HDMI延長線來輔助連接。
▲實際上接到電視時可能是這個樣子，加了HDMI延長線及電源線（圖／記者甘偉中攝）
當Chromecast安裝好之後，需要連到Google網站上做設定，為這個Chromecast設定一個名稱，這樣在同一個環境內有很多個Chromecast的時候，才能分辨。
Chromecast在待機時，會自動從網路上下載一些漂亮的照片當成背景幕顯示，也會同時顯示時間，變成一面漂亮的幻燈片電子時鐘。用行動設備從Google Play下載安裝Chromecast App的話，還可以對這個背景幕做細部設定，例如使用個人的Google+相簿來當成背景幕。
▲Chromecast待機時會顯示漂亮的圖片（圖／記者甘偉中攝）
功能
Chromecast的投射方式有三種，第一種是使用Chrome瀏覽器，在安裝了Google Cast這個擴充套件後，就能將瀏覽器畫面、聲音一併投射到電視上播放；第二種是透過支援Chromecast的App或網站投射過去，例如Google自己的服務，或是第三方廠商加入合作的服務；第三種是Android手機安裝Chromecast App，用螢幕鏡射的方式來呈現。
只要用第一種方式，所有網際網路上的內容都可以投射到電視上，不過這種方式是透過點對點的技術，螢幕上顯示的解析度就是瀏覽器上顯示的解析度，影音效果沒有第二種來的好，實測會有延遲的現象發生，Google表示這種情況可在未來有改善。
▲Chrome瀏覽器裝了Google Cast擴充功能之後，就可以把網頁內容投射到Chromecast（圖／取自Chrome線上應用程式商店）
第二種方式的效果最好，應用的方式也最多元，因為App使用Google提供的SDK來開發，量身訂做最為細緻。而在播放的時候，也不是點對點的技術，而是直接從雲端傳到Chromecast上播放，雲端會判斷顯示設備的解析度，提供最好的品質。而行動設備上執行播放的App也可以收到背景執行，手機可以做其他的事。
▲支援Chromecast的App上方都會有投射Chromecast的圖示（圖／取自應用程式介面）
用App在電視螢幕投射時，電視畫面也可能跟手機上的畫面不一樣，並不是鏡射的效果，端看App廠商如何設計。例如用Google電影或Google音樂投射時，手機就會顯示成控制器的介面，而內容顯示在電視上。
▲用App投射的效果最好，在播放時，手機也可以做別的事（圖／記者甘偉中攝）
Google表示App投射還可以作到「承接」，例如手機A使用YouTube播放某一段影片，手機B可以開啟YouTube連到Chromecast上，承接控制手機A正在播放的內容。當然這也要App開發時有支援才行；另外考量版權的問題，有的內容是鎖定設備播放的，這種情況也就不能用另外一個裝置承接了。
第三種方式跟Miracast鏡射的情況一樣，也是點對點的技術，電視顯示的解析度就是手機上的解析度。不過這種方式不支援iOS，也並非每支Android手機都支援，Google有提供網頁說明支援的手機有哪些。
▲用螢幕鏡射的方式，適合玩一些遊戲（圖／記者甘偉中攝）
內容
有了Chromecast就可以利用電視大螢幕來享受，但重要的還是要有內容。隨著Chromecast在台上市，當天就有國內付費內容業者宣布支援，例如中華電信的中華影視「電影69」、台灣大哥大myVideo、以及KKBOX等，還有國外的美國職棒大聯盟MLB（Android/iOS）、NBA（Android/iOS）。
Google Play電影也因應Chromecast在台上市提早布局，上個月正式啟用台灣地區的服務，目前上面有600多部電影可觀賞，不乏剛上映不久的新片，看一片約60元。
▲Google Play電影11月開放台灣地區，看一片60元，有了Chromecast就可以在電視螢幕上看（圖／取自應用程式介面）
相信付費內容生態的建立，才是Google的主要目的，Chromecast只是一個讓消費者容易入門的管道，就看業者們是否能端出便宜又大碗的方案，讓消費者心甘情願的買單。否則再好再便宜的設備，沒有內容可看，也只是放著生灰塵。
當然網路上面還是有海量免費資源可看，例如YouTube、遊戲直播社群Twitch（Android/iOS/網頁）等。不過這兩者都是網路原生的平台，在電視上看是否那麼有吸引力，還有待商榷。
其實除了Chromecast之外，也有其他很多將手機、平板畫面投射到電視的方式，較常見的如Miracast、MHL、AirPlay等。Chromecast的優勢在價格便宜、無線、可多工、跨平台，缺點是要投射自己硬碟裡面的影片不是很容易，目前支援的播放器不多，而且也有轉碼、字幕等問題。
不過這個缺點可能就快消失了，著名的開放原始碼播放器VLC已表示將支援Chromecast，相信隨著Chromecast越來越普及，支援的播放器應該也會比較豐富。
關鍵字: Google Chromecast 電視棒 科技
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