讓比爾蓋茲心碎的時刻...
2015-01-22 10:37:03 經濟日報 記者廖玉玲╱即時報導
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大約一年前，微軟創辦人蓋茲（Bill Gates）對於把網際網路帶入非洲等開發中世界的想法嗤之以鼻，當時引發不少批判。如今他在鏡頭前為自己「辯護」，談起自己何以積極投身公益的段心路歷程。
蓋茲一年前是這麼說的：「哪一個比較重要，網路還是瘧疾疫苗？如果你認為網路才是關鍵，那很好。我不這麼認為。」
其實，蓋茲一開始也是這麼想。影響他此後一生的事情，也是在他試著把電腦帶到非洲最貧瘠的角落時所發生。
1997年他到非洲親眼見到當地的生活狀況時，才了解自己先前的想法有多荒謬。
接受Charlie Rose專訪時蓋茲說，當年他理所當然地以為，電腦可以解決很多當地的問題，包括找到足夠的食物、過著健康的生活、取得電力、有合適的地方可居住等等，「孩子們應該都要能上網。不過為了讓我用電腦展示給他們看，他們得先架設一個特殊的發電機，而且還是借來的，我離開後這部機器也會跟著離開。所以那裡的需求是有等級的。我還是相信數位的力量，但在那裡這不是優先要務，這著實讓我開了眼界。」
但真正讓他獻身解決貧窮問題的，是更令人心碎的時刻。
蓋茲的妻子米蘭達說出了這段往事。蓋茲一次在造訪非洲的途中，去參觀一家治療肺結核病患的醫院，後來他打電話給米蘭達。
米蘭達說，他們夫妻只要出遠門都會彼此打電話，幾乎天天如此，但那通電話不太一樣。只聽到蓋茲在電話那頭非常哽咽，因為他親眼在結核病醫院看到得到那種病之後的慘況，直喊：「那等於判死刑。去那種醫院簡直就跟被判死刑無異。」
所以蓋茲決定不只要捐錢給那一家醫院，還要協助無數的人一起脫離貧窮。
蓋茲和妻子成立的比爾&米蘭達蓋茲基金會，今年屆滿15周年。
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