專案管理領域中，有個極重要的概念叫做「利害關係人管理」。大意是說，每個專案都會涉及眾人的利益，於公於私都要先把相關人員的需求釐清，事情才能做得又快又好。
不光是專案，我們每天在職場中也是圍繞著各式各樣的利害關係人，其中最重要的一位，就是我們的老闆（或上司）。如果我們無法搞清楚他們的期待與需求，只知道埋頭苦幹，最後吃力不討好不說，一不小心踩到老虎尾巴，或是被颱風尾掃到，可就不好玩啦！尤其是有「壞消息」要跟老闆報告的時候。
希臘神話裡有個戰無不勝的英雄叫做海克利斯（Hercules），有次他為了一位美女發動戰爭，大獲全勝之餘卻惹得老婆醋勁大發。於是「海嫂」就送了一件泡過毒藥（她誤以為是挽回愛情的仙藥）的衣服，命令使者萊卡斯（Lycas）送去給老公當作賀禮。海克利斯不疑有他，立刻穿上身，沒想到全身如萬蛇鑽心，而且越掙脫就收得越緊，一怒之下就抓起無辜的萊卡斯丟進海裡。可見自古以來「遷怒」的破壞力可是非常嚇人呀！
所以在職場上，一出現壞消息我們都要冷靜思考、沉著應對。在利害關係人（老闆或上司）的心中，最關注的是什麼？第一時間要如何應對？有句話說，你可以把牛牽到任何地方，只要那是牠想去的地方。所以，老闆或上司的內心世界我們勢必得先弄清楚才行。
正所謂「越是匱乏的，往往越是渴望」。我的觀察是，日理萬機、高高在上的主管，距離「事發現場」往往天高皇帝遠，因此他們心中最渴望的就是「第一手情報」。所以當專案發生狀況時，老闆最渴望掌握的就是「事件的透明度」。這也正是我們不該隱匿壞消息的原因，除非我們有把握永遠掩蓋真相，否則，一旦壞消息曝光，除了免不了讓老闆震怒之外，更多了個掩飾真相的罪名，造成的傷害就更難以彌補了。
以下三個回報壞消息的步驟，是屬於「長線看多」的應對策略。會強調長線，是因為它們無法避免第一時間被老闆遷怒（這真的要看老闆的個人修養與EQ）。但對於你的個人價值與信賴度，卻有一定的保障甚至加值。這三個步驟分別是：客觀描述真實狀況、沈穩提出應變選項、以及準時進行進度回報。
一、客觀描述真實狀況
我們來換位思考一下，假設你是貿易公司的老闆，早上進辦公室前就得知有批貨被客戶退了，負責該客戶的小林滿臉恐懼地站在你的面前，此時身為老闆的你最想聽到的是…
（A）這問題並不嚴重，很快就可以被解決。
（B）這一切都不是小林或是其他同事的錯。
（C）客戶退貨的原委與細節。
以我自己當過主管與經營者的經驗，答案絕對是（C）。如同剛剛說過的，管理者往往自知無法掌握所有的細節，所以當問題發生時，最迫切需要的便是「還原事發現場」。他們極度想弄清事情的來龍去脈，才有辦法進行後續的判斷。因此，提供「透明度」是身為員工的當務之急！
不過矛盾的是，基於生物本能，員工第一時間難免會擔憂自身的「安全保障」，而忽略了老闆的首要需求，所以員工常選擇（A）亟欲粉飾太平，避免老闆生氣；或是（B）極力撇清責任，以免被降罪。但這兩種回應方式，因為無法滿足老闆當下的資訊需求，往往適得其反，讓老闆更著急也更生氣（專案都出事了，你還只擔心自己），結果員工一害怕，就更不敢說出不堪的真相，造成雙方的溝通的惡性循環。
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