本文作者：Ms. Bubble
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前幾個月，矽谷的東灣和南灣發生連續闖空門案，小偷趁白天大家上班的時候，沿街偷了好幾戶之後才被逮捕，社區的治安問題成了街頭巷尾討論的話題。不過整體來說，美國的鄰里關係是很緊密的，鄰居相互照應，再加上令矽谷人自豪的高科技應用，體現在每天的生活之中，人情味＋宅科技，構成了矽谷鄰里間的基本元素。
Neighborhood!
習慣台灣燈火通明，我剛搬來美國的時候，面對伸手不見五指，路上足以媲美德州電鋸情節，黑漆漆一片的「夜生活」，的確很不習慣。那時常暗自希望以後住的地方可以有越多路燈越好。殊不知，在美國，越高級的住宅區，晚上越暗。因為美國人重隱私。也因此，越隱密、越黑漆漆，變相的等於有錢人專屬的privacy。而在美國買房子，除了華人爸媽最關心的學區以外，評論一個地區好壞不是離高速公路近不近，而是附近治安如何、鄰居素質好不好。有時候會聽人說：「I grew up in a tough neighborhood」，可想鄰里對美國人生活的重要性。
也因為這樣強烈的社區意識，跟濃厚的對社區的「歸屬感」，有許多美國人家會把鄰居當成是extended family。猶記我自己剛搬進新家的時候，附近鄰居除了三不五時的來噓寒問暖，看看我有沒有需要幫助的地方，還送上homemade小蛋糕或是小餅乾來當作歡迎我的禮物。我本來以為這樣應該就已經搆得上敦親睦鄰的門檻了，沒想到耶誕節的時候，我門口堆滿了鄰居送的小禮物，兩手空空什麼都沒有準備的我，嚇得那段時間都不敢去應門，深怕禮數不周，壞了大家對台灣人的印象。
也因為這樣緊密的鄰里關係，矽谷不但幾乎沒有人裝鐵窗，且常看到夜不閉戶，睡覺從不關窗戶等豪邁行徑。郵差送來的包裹，也就大辣辣的丟在門口。有的時候遇到剛好出差一個月，回來之後包裹還是好端端的放在門口。撇開低的隨便一翻就可以翻過去的圍牆不說，為了讓園丁可以進來清理落葉跟除草，美國人的後院基本上是不上鎖的。意思就是說，你只要隨便走到一個人家，把門上的小鐵鉤一拉，就彷彿入無人之境。乍聽之下有點可怕，想像在四處沒有路燈，黑漆漆的後院突然有個陌生人冒出來，這彷彿就是CSI 謀殺案的前奏吧！但其實不然。因為鄰里間關係緊密，通常附近只要有陌生的車子進出，鄰居間就會互相詢問是不是對方朋友的車子。有許多高級社區，鄰里之間還會組成neighborhood watch，晚上輪流巡邏，確保社區的安全。
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